Adam Smith Sang Pemikir yang Merevolusi Ilmu Ekonomi

WIYANDA POST - Dalam sejarah pemikiran ekonomi, satu nama yang tak pernah lekang oleh waktu adalah Adam Smith. Pria kelahiran Skotlandia ini tidak hanya dikenal sebagai "Bapak Ilmu Ekonomi", tetapi juga sebagai sosok yang mengubah cara kita memandang interaksi ekonomi dalam masyarakat. Namun, apa sebenarnya yang membuat pemikiran Smith begitu revolusioner? Mari kita telusuri lebih dalam.

Latar Belakang Kehidupan Adam Smith

Latar belakang kehidupan Adam Smith memang memiliki pengaruh signifikan terhadap pemikiran ekonominya. Beberapa aspek penting yang membentuk pandangan Smith antara lain:

1. Pendidikan dan lingkungan akademis

Adam Smith mendapatkan pendidikan formal yang sangat baik sejak usia muda. Ia masuk Universitas Glasgow pada usia 14 tahun, yang saat itu merupakan salah satu pusat intelektual terkemuka di Eropa. Di sini Smith terpapar berbagai ide pencerahan Skotlandia yang mempengaruhi cara berpikirnya.

Kemudian Smith melanjutkan studi di Universitas Oxford. Meski ia sering mengkritik sistem pendidikan di Oxford, pengalamannya di sana memberinya wawasan luas tentang berbagai teori sosial dan ekonomi yang berkembang saat itu.

2. Pengaruh filsafat moral 

Sebelum dikenal sebagai ekonom, Smith awalnya adalah seorang filsuf moral. Karyanya yang pertama berjudul "The Theory of Moral Sentiments" (1759) lebih berfokus pada etika dan moralitas. Latar belakang ini membuat Smith memandang ekonomi tidak hanya sebagai ilmu teknis, tapi juga terkait erat dengan aspek moral dan sosial masyarakat.

3. Pengalaman mengajar

Smith menghabiskan banyak waktu sebagai dosen di Universitas Glasgow. Pengalaman mengajar ini memungkinkannya untuk mengembangkan dan menguji ide-idenya, serta berinteraksi dengan berbagai kalangan intelektual. Proses ini sangat membantu dalam mengasah pemikirannya.

4. Perjalanan ke Eropa

Pada tahun 1764-1766, Smith melakukan perjalanan ke Prancis dan Swiss sebagai tutor pribadi. Selama perjalanan ini, ia bertemu dengan banyak pemikir terkemuka seperti Voltaire dan para ekonom Prancis yang dikenal sebagai Physiocrats. Interaksi ini memperluas perspektifnya tentang sistem ekonomi dan sosial di berbagai negara.

5. Pengamatan terhadap Revolusi Industri

Smith hidup pada masa awal Revolusi Industri di Inggris. Ia menyaksikan langsung perubahan drastis dalam metode produksi dan organisasi ekonomi. Pengamatan ini memberinya wawasan mendalam tentang dampak teknologi dan pembagian kerja terhadap produktivitas.

6. Latar belakang Skotlandia

Sebagai orang Skotlandia, Smith hidup di tengah masyarakat yang sedang mengalami transformasi ekonomi dan sosial yang pesat. Skotlandia saat itu sedang beralih dari masyarakat feodal tradisional menjadi ekonomi pasar modern. Pengalaman ini membentuk pandangannya tentang bagaimana masyarakat berkembang secara ekonomi.

7. Koneksi dengan pedagang dan industrialis

Smith memiliki hubungan dekat dengan banyak pedagang dan industrialis di Glasgow. Interaksi ini memberinya pemahaman praktis tentang bagaimana bisnis dan perdagangan benar-benar beroperasi, yang kemudian ia integrasikan ke dalam teori-teorinya.

8. Pengaruh Pencerahan Skotlandia

Smith adalah bagian dari gerakan intelektual yang dikenal sebagai Pencerahan Skotlandia. Gerakan ini menekankan pada rasionalitas, empirisme, dan kemajuan sosial. Prinsip-prinsip ini tercermin kuat dalam pendekatan Smith terhadap ekonomi.

Latar belakang yang beragam ini memungkinkan Smith untuk mengembangkan pemahaman yang komprehensif tentang ekonomi, yang tidak hanya bersifat teoretis tapi juga mempertimbangkan aspek praktis, moral, dan sosial. Hal ini membuat karyanya, terutama "The Wealth of Nations", menjadi sangat berpengaruh dan relevan hingga saat ini.

Baca Juga: Panduan Ekonomi Makro untuk Pemula di Tahun 2024.

Peristiwa Penting Dalam Hidup Adam Smith 

yang secara signifikan membentuk pemikirannya tentang ekonomi. Mari kita telusuri beberapa peristiwa kunci tersebut:

1. Penculikan di masa kecil (1723)

Meski terdengar aneh, Smith pernah diculik oleh sekelompok gipsi saat masih kecil. Peristiwa ini, meski singkat, konon membentuk pandangannya tentang ketidakpastian dalam hidup dan pentingnya keamanan - konsep yang kemudian ia terapkan dalam teori ekonominya.

2. Masuk Universitas Glasgow (1737)

Di usia 14 tahun, Smith masuk Universitas Glasgow. Ini adalah titik balik penting dalam hidupnya, memperkenalkannya pada dunia akademis dan ide-ide pencerahan. Di sini ia bertemu dengan guru yang sangat berpengaruh, Francis Hutcheson.

3. Kuliah di Oxford (1740-1746)

Pengalaman Smith di Oxford cukup mengecewakan, tapi justru membentuk pandangan kritisnya terhadap sistem pendidikan dan institusi yang tidak efisien. Ini mempengaruhi pemikirannya tentang pentingnya reformasi dan efisiensi dalam sistem sosial-ekonomi.

4. Menjadi dosen di Edinburgh (1748)

Smith mulai memberikan kuliah umum di Edinburgh. Ini adalah kesempatan pertamanya untuk mengembangkan dan menyampaikan ide-idenya sendiri, termasuk tentang ekonomi politik.

5. Pengangkatan sebagai Profesor di Glasgow (1751)

Menjadi profesor di Glasgow memberi Smith platform yang lebih luas untuk mengembangkan teori-teorinya. Periode ini sangat produktif dan membentuk dasar pemikirannya yang matang.

6. Publikasi "The Theory of Moral Sentiments" (1759)

Meski bukan buku ekonomi, karya ini menunjukkan akar filosofis pemikiran Smith yang kemudian memengaruhi teori ekonominya, terutama tentang peran simpati dan kepentingan diri dalam masyarakat.

7. Perjalanan ke Eropa (1764-1766)

Perjalanan ini memberi Smith perspektif internasional yang krusial. Ia bertemu dengan para pemikir besar seperti Voltaire dan para Physiocrats, yang sangat memengaruhi pandangannya tentang ekonomi politik.

8. Kembali ke Kirkcaldy dan menulis "The Wealth of Nations" (1767-1773)

Periode ini adalah saat Smith fokus menulis magnum opusnya. Isolasi di kampung halamannya memberinya waktu untuk merenung dan mengintegrasikan semua pengalaman dan pemikirannya.

9. Publikasi "The Wealth of Nations" (1776)

Tentu saja, publikasi karya monumental ini adalah peristiwa paling penting dalam karir Smith. Buku ini mengubah cara dunia memandang ekonomi dan menjadikan Smith sebagai "Bapak Ilmu Ekonomi Modern".

10. Penunjukan sebagai Komisaris Bea Cukai (1778)

Posisi ini memberi Smith pengalaman langsung dalam administrasi ekonomi pemerintahan, yang memperkaya pemahamannya tentang kebijakan ekonomi praktis.

11. Keanggotaan di Royal Society of Edinburgh (1783)

Pengakuan ini menempatkan Smith di jajaran elit intelektual Skotlandia, memberinya akses lebih luas untuk berdiskusi dan menyebarkan ide-idenya.

12. Revisi "The Theory of Moral Sentiments" (1790)

Di akhir hidupnya, Smith merevisi karya awalnya ini, menunjukkan bagaimana ia mengintegrasikan pemikiran moralnya dengan teori ekonomi yang ia kembangkan kemudian.

Setiap peristiwa ini memberikan kontribusi unik dalam membentuk pemikiran ekonomi Smith. Dari pengalaman pribadinya yang dramatis hingga perjalanan intelektualnya yang panjang, semua elemen ini berpadu membentuk perspektif Smith yang komprehensif tentang bagaimana ekonomi dan masyarakat beroperasi. Keunikan pengalaman hidupnya inilah yang membuat teori-teori Smith begitu kaya dan tetap relevan hingga saat ini.

Baca Juga: Panduan Lengkap Ekonomi Mikro dan Aplikasinya di 2024.

Pandangan Adam Smith tentang Ilmu Ekonomi

Menurut Pengalaman hidup Adam Smith memang sangat memengaruhi pandangannya tentang ekonomi. Beberapa pengalaman kunci yang membentuk pemikiran ekonomi Smith antara lain:

1. Masa kecil di Kirkcaldy

Smith tumbuh di kota pelabuhan Kirkcaldy, Skotlandia. Ia menyaksikan langsung aktivitas perdagangan dan industri di kota tersebut. Pengalaman ini memberinya pemahaman awal tentang bagaimana ekonomi bekerja dalam skala lokal.

2. Pendidikan di Glasgow dan Oxford

Selama studinya, Smith terpapar berbagai ide dari pemikir terkemuka. Di Glasgow, ia belajar dari Francis Hutcheson yang mengajarkan tentang "kebaikan alami" manusia. Pengalaman di Oxford, meski sering ia kritik, memberinya wawasan luas tentang teori-teori ekonomi yang berkembang saat itu.

3. Karir akademis di Glasgow

Sebagai dosen di Universitas Glasgow, Smith mengembangkan ide-idenya tentang ekonomi politik. Ia berinteraksi dengan mahasiswa dan rekan akademisi, yang membantu mengasah pemikirannya. Periode ini juga memungkinkannya untuk menguji teori-teorinya dalam diskusi akademis.

4. Perjalanan ke Eropa (1764-1766)

Smith menghabiskan waktu di Prancis dan Swiss sebagai tutor pribadi Duke of Buccleuch. Selama perjalanan ini, ia bertemu dengan para filsuf dan ekonom terkemuka seperti Voltaire dan para Physiocrats. Diskusi dengan mereka memperluas perspektif Smith tentang sistem ekonomi di berbagai negara.

5. Pengamatan terhadap pabrik pin

Salah satu contoh paling terkenal dalam "The Wealth of Nations" adalah deskripsi Smith tentang pabrik pin. Ia mengamati bagaimana pembagian kerja meningkatkan efisiensi produksi secara dramatis. Pengalaman langsung ini membentuk pandangannya tentang spesialisasi dan produktivitas.

6. Interaksi dengan pedagang Glasgow

Smith memiliki hubungan dekat dengan komunitas pedagang di Glasgow. Ia sering berdiskusi dengan mereka tentang praktik bisnis dan perdagangan. Pengalaman ini memberinya pemahaman praktis tentang bagaimana pasar benar-benar beroperasi.

7. Menyaksikan awal Revolusi Industri

Smith hidup pada masa awal Revolusi Industri di Inggris. Ia menyaksikan langsung perubahan drastis dalam metode produksi dan organisasi ekonomi. Pengamatan ini membentuk pandangannya tentang peran teknologi dan modal dalam pertumbuhan ekonomi.

8. Bekerja sebagai komisaris bea cukai

Setelah menerbitkan "The Wealth of Nations", Smith bekerja sebagai komisaris bea cukai di Skotlandia. Pengalaman ini memberinya perspektif unik tentang peran pemerintah dalam ekonomi dan perdagangan.

9. Mengamati transformasi Skotlandia

Smith menyaksikan transformasi Skotlandia dari masyarakat feodal menjadi ekonomi pasar modern. Pengalaman ini membentuk pandangannya tentang bagaimana masyarakat berkembang secara ekonomi dan sosial.

10. Keterlibatan dalam Scottish Enlightenment

Sebagai bagian dari gerakan Pencerahan Skotlandia, Smith terlibat dalam diskusi intensif dengan pemikir-pemikir besar lainnya seperti David Hume. Interaksi ini membantu membentuk pendekatan rasional dan empiris Smith terhadap ekonomi.

11. Pengalaman menulis "The Theory of Moral Sentiments"

Sebelum menulis tentang ekonomi, Smith menulis tentang filsafat moral. Pengalaman ini membuatnya memandang ekonomi tidak hanya sebagai ilmu teknis, tetapi juga terkait erat dengan aspek moral dan sosial masyarakat.

12. Mengamati kebijakan merkantilis

Smith hidup di era di mana kebijakan merkantilis dominan. Ia mengamati secara kritis dampak kebijakan ini terhadap ekonomi dan perdagangan, yang kemudian mendorongnya untuk mengadvokasi sistem pasar bebas.

Menurut Adam Smith, ilmu ekonomi adalah studi tentang bagaimana masyarakat mengalokasikan sumber daya yang terbatas untuk memenuhi kebutuhan dan keinginan yang tak terbatas. Namun, Smith tidak hanya berhenti pada definisi sederhana ini. Ia mengembangkan beberapa konsep kunci yang hingga kini menjadi fondasi pemikiran ekonomi modern.

Konsep "Invisible Hand"

Salah satu gagasan paling terkenal dari Smith adalah konsep "tangan tak terlihat" atau "invisible hand". Ia berpendapat bahwa dalam sistem ekonomi yang bebas, meskipun setiap individu bertindak untuk kepentingan diri sendiri, secara tidak langsung mereka juga mendorong kesejahteraan masyarakat secara keseluruhan.

Bayangkan seorang pengusaha roti yang membuat roti lezat untuk mencari keuntungan. Tanpa disadari, ia juga memenuhi kebutuhan masyarakat akan makanan. Inilah yang Smith maksud dengan "tangan tak terlihat" yang mengatur pasar.

Teori Nilai Kerja

Smith juga mengembangkan teori nilai kerja, yang menyatakan bahwa nilai suatu barang atau jasa ditentukan oleh jumlah kerja yang dibutuhkan untuk memproduksinya. Meskipun teori ini kemudian dikritik dan direvisi oleh ekonom berikutnya, pemikiran Smith membuka jalan bagi analisis lebih lanjut tentang bagaimana nilai diciptakan dalam ekonomi.

Pembagian Kerja dan Produktivitas

Konsep pembagian kerja adalah salah satu kontribusi Smith yang paling berpengaruh. Ia berpendapat bahwa spesialisasi dan pembagian tugas dapat meningkatkan produktivitas secara signifikan. Smith mengilustrasikan idenya dengan contoh pabrik peniti, di mana pembagian tugas yang efisien dapat meningkatkan output secara dramatis.

Karya Monumental: "The Wealth of Nations"

Pada tahun 1776, Smith menerbitkan magnum opus-nya, "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations", atau yang lebih dikenal sebagai "The Wealth of Nations". Buku ini tidak hanya menjadi tonggak dalam sejarah pemikiran ekonomi, tetapi juga mengubah cara kita memahami sistem ekonomi secara keseluruhan.

Dalam "The Wealth of Nations", Smith menguraikan idenya tentang pasar bebas, pembagian kerja, dan pertumbuhan ekonomi. Ia berpendapat bahwa kekayaan suatu negara tidak diukur dari jumlah emas atau perak yang dimilikinya, melainkan dari kapasitas produktifnya.

Pengaruh Adam Smith terhadap Ekonomi Modern

Pemikiran Smith telah membentuk fondasi ekonomi modern dalam berbagai aspek. Mari kita lihat beberapa pengaruh utamanya:

Kapitalisme dan Pasar Bebas

Gagasan Smith tentang pasar bebas dan kompetisi menjadi dasar bagi sistem kapitalis modern. Ia berpendapat bahwa ketika individu diberi kebebasan untuk mengejar kepentingan mereka sendiri, pasar akan mengatur dirinya sendiri dan menghasilkan hasil yang optimal bagi masyarakat.

Namun, penting untuk dicatat bahwa Smith tidak mendukung kapitalisme tanpa batas. Ia juga mengakui pentingnya peran pemerintah dalam menyediakan barang publik dan mengatur pasar untuk mencegah monopoli.

Kritik dan Kontroversi

Meskipun pemikiran Smith sangat berpengaruh, tidak berarti ia bebas dari kritik. Beberapa ekonom modern berpendapat bahwa teori Smith terlalu menyederhanakan kompleksitas ekonomi nyata. Kritik lain menyoroti bahwa konsep "invisible hand" sering disalahartikan untuk membenarkan ketidakadilan ekonomi.

Relevansi Pemikiran Adam Smith di Era Kontemporer

Meskipun Smith hidup di abad ke-18, banyak idenya masih relevan hingga saat ini. Konsep pasar bebas dan kompetisi masih menjadi dasar kebijakan ekonomi di banyak negara. Namun, tantangan global seperti ketimpangan ekonomi dan perubahan iklim telah mendorong kita untuk memikirkan kembali beberapa aspek dari teori klasik Smith.

Misalnya, diskusi tentang peran pemerintah dalam ekonomi terus berlanjut. Seberapa banyak regulasi yang diperlukan? Bagaimana menyeimbangkan kepentingan individu dengan kesejahteraan bersama? Pertanyaan-pertanyaan ini menunjukkan bahwa pemikiran Smith masih menjadi titik awal yang penting dalam debat ekonomi kontemporer.

Kesimpulan

Adam Smith bukan hanya seorang pemikir ekonomi, tetapi juga seorang filsuf yang berusaha memahami bagaimana masyarakat beroperasi. Kontribusinya terhadap ilmu ekonomi tidak hanya terletak pada teori-teori spesifik yang ia kembangkan, tetapi juga pada cara ia mendorong kita untuk berpikir secara sistematis tentang bagaimana ekonomi bekerja.

Meskipun dunia telah berubah secara drastis sejak masa Smith, banyak dari idenya tetap relevan. Kita masih bergulat dengan pertanyaan-pertanyaan fundamental yang ia ajukan: Bagaimana menciptakan kesejahteraan? Bagaimana menyeimbangkan kepentingan individu dengan kepentingan masyarakat?

Sebagai penutup, mungkin yang paling penting dari warisan Smith adalah ajakannya untuk terus mengamati, menganalisis, dan mempertanyakan sistem ekonomi kita. Dalam semangat inilah kita dapat terus mengembangkan pemahaman kita tentang ekonomi, membangun di atas fondasi yang diletakkan oleh "Bapak Ilmu Ekonomi" ini, sambil terus beradaptasi dengan tantangan baru di era modern.(*)